Os Jogos são organizados quadrienalmente, sempre no ano seguinte à realização dos Jogos Olímpicos. Desde a sua fundação, o número de membros cresceu de 12 para as actuais 32 federações internacionais.

Para uma federação internacional se tornar membro da IWGA tem de ser reconhecida pelo International Olympic Committee (COI) ou pela General Association of International Sports Federations (GAISF). É necessário ainda o desporto ou as disciplinas propostas, para fazerem parte do programa dos jogos, não estarem incluídos nos Jogos Olímpicos.

Para esta 8ª edição dos Jogos Mundiais, que decorre de 16 a 26 de Julho de 2009, está prevista uma participação de cerca de 5.200 atletas e 100 países.

Actualmente fazem parte do programa dos Jogos Mundiais 35 disciplinas, divididas em seis grandes grupos: Desportos Artísticos e Dança (9), Desportos de Bola (9), Artes Marciais (4), Desportos de Precisão (4), Desportos de Força (3) e Desportos Emergentes (9).