Os Jogos Desportivos dos Países de Língua Portuguesa (CPLP) foram instituídos em 1990, ao abrigo do Acordo Multilateral de Cooperação (nº 2 do Artigo 10º) para o Desporto daquela comunidade. Tal entendimento foi rubricado a 20 de Janeiro, em Lisboa, pelos Estados de Angola, Cabo Verde, Guiné- Bissau, Moçambique, Portugal e São Tomé e Príncipe. O Brasil esteve presente apenas com o estatuto de observador.

Reconhecendo no Desporto um fator cultural indispensável à formação plena da pessoa humana e consequentemente ao desenvolvimento da sociedade, o surgimento dos Jogos da CPLP veio dar corpo a um dos principais instrumentos da Cooperação na comunidade lusófona. Ainda nos termos do Regulamento dos Jogos da CPLP, não haverá países vencedores em cada edição do certame, porque quem vencerá será a comunidade. Apenas o convívio são e desportivo deve prevalecer entre as nacionalidades, numa idade em que se é propenso a querer mudar o mundo e todos aqueles Estados desejam certamente uma comunidade forte e unida.

Assim sendo, Portugal fez questão de acolher a I edição dos Jogos Desportivos dos Países de Língua Portuguesa, em Setembro de 1992. Neles participaram cerca de 500 jovens de ambos sexos, de 15 a 16 anos de idade, idos de Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique, Portugal e São Tomé e Príncipe.

Em 1995, os II Jogos da CPLP foram realizados na cidade de Bissau, com a participação de 300 jovens de Angola, Cabo Verde, Guiné Bissau, Moçambique e São Tomé e Príncipe. Nesse mesmo ano, Moçambique candidatou-se à organização dos III Jogos.

Por imperativos vários, Maputo acolheu apenas a III edição dos Jogos da CPLP em 1997, entre 13 e 18 de Setembro. Ao todo foram 500 participantes de todos os países falantes do Português, que competiram nas modalidades de Atletismo, Basquetebol, Futebol e Ténis de Campo.

Cabo Verde candidatou-se, em seguida, à organização dos IV Jogos, projecto que se tornou realidade apenas em 2002. A Cidade da Praia, entre 20 e 28 de Julho recebia 470 participantes de todos os países do grupo, à excepção do Brasil mais uma vez. As modalidades eleitas dessa vez foram as de Andebol, Basquetebol e Voleibol de Praia, em ambos os sexos; por seu turno, apenas os rapazes competiram em Futebol naquele ano.

Os V Jogos da comunidade lusófona, marcados para 2005, realizaram-se em Luanda, a capital da República de Angola, entre os dias 12 e 18 de Agosto. No evento participaram um número recorde de atletas, na ordem dos setecentos em ambos os sexos. O Andebol, Basquetebol, Desporto Adaptado, Futebol, Ténis de Campo e Voleibol de Praia foram as modalidades eleitas. Aos participantes atribuiu-se lembranças, prémios e galardões, como taças, medalhas em ouro, prata e bronze, um prémio de Ética Desportiva e diplomas de participação.

Na edição de 2008, os VI Jogos da CPLP, decorreram na cidade do Rio de Janeiro, na Republica Federal do Brasil, entre os dias 26 de Julho e 1 de Agosto.

Em 2010 os VII Jogos da CPLP, decorreram na cidade capital de Moçambique, Maputo, entre os dias 29 de Julho e 7 de Agosto. Nesta edição as modalidades que fizeram parte do quadro competitivo foram o Andebol, Atletismo, Basquetebol, Desporto Adaptado, Futebol, Ténis de Campo e Voleibol de Praia.

Em 2012 coube a Portugal, mais concretamente à vila de Mafra, receber os VIII Jogos Desportivos da CPLP, entre os dia 7 e 15 de Julho. O Andebol, Atletismo, Basquetebol, Desporto Adaptado, Futebol, Ténis de Campo e Voleibol de Praia, foram as modalidades eleitas.

Em 2014 os jogos, na sua IX edição, voltaram a Angola, entre os dias 26 de Julho e 2 de Agosto. O Andebol, Atletismo, Basquetebol, Atletismo para pessoas portadoras de deficiência, Futebol, Ténis de Campo e Voleibol de Praia, mantiveram-se no quadro competitivo relativamente às últimas edições. Já a Natação, Judo e Ténis de Mesa foram as novidades do programa competitivo.

A X edição dos Jogos Desportivos da CPLP decorreu na Ilha do Sal, Cabo Verde, entre os dias 17 e 24 de julho. O Andebol, Atletismo, Atletismo para Pessoas Portadoras de Deficiência, Basquetebol, Futebol, Natação, Taekwondo e Voleibol de Praia, foram as modalidades eleitas. 2016 marca também a entrada da Guiné Equatorial, passando desta forma a nove o número de países participantes nos Jogos Desportivos da CPLP.

Em 2018 coube a São Tomé e Príncipe ser o país anfitrião dos XI Jogos Desportivos da CPLP, que decorreram entre 21 e 28 de julho. Atletismo, Atletismo para pessoas com deficiência, Basquetebol 3×3, Futebol, Taekwondo e Voleibol de Praia, foram as modalidades do programa oficial.

A XII edição dos Jogos Desportivos da CPLP, irão decorrer em Timor-Leste, de 17 a 27 de julho de 2025. Atletismo, Atletismo para pessoas com deficiência, Xadrez, Voleibol de Praia, Basquetebol 3×3, Futebol, Taekwondo, Karaté e Ténis de Campo fazem parte do programa oficial